雖然跟好友吃個飯根本不需要任何藉口, 但生日總是個最好的原因來個大吃大喝. 這晚是日本菜. Omakase 來說, 價錢實在是試過之中最相宜的. 三人共點了一套$880, 兩套$580 共享. 不同的菜式在觥籌交錯間已然混亂起來, 攪不清哪一道屬哪一套, but who cares? 跟老友們一起原本就是不分你我的嘛!! 魚生新鮮, 連青芥末也如是 生蠔香甜爽口, 加了帶酸味的醋汁, 配搭得很 雖不是最肥美的吞拿, 但加上新鮮紫蘇葉夾在香脆的紫菜中, 頗有驚喜 天婦羅飽魚是第一次嚐, 出奇味美 個人認為乾椒絲才是主角, 蠔反而是襯托椒絲的香, 脆及微辣的配角 魚骹片漬物加三文魚子 來到壽司, 海膽魚子飯及免治吞拿手卷的時候, 大家的肚子大概都已填得滿滿了, 差點不能完成全部 三個字形容這個松茸湯: 清 ~ 香 ~ 甜, 已完整地概括了視覺, 嗅覺及味覺的享受 不約而同都選了紅豆雪糕作結! 說不上是精采的omakase, 但論價錢, 食物質素及餐廳的舒適度也是足夠令大家把櫻木放進"I will be back"的那一列! 老友們, 生日快樂啊!!

期待的這一睌, 不僅是為了嚐美味的食物, 更重要的是與幾位一同奮鬥了28年的摰友聚首. 頭盤魚子醬帶子原是配牛油果芒果, 最終卻是配了蘋果salsa, 效果也清新. 自携酒免開瓶費差不多已是私房菜的基本. 很美味的 first course, 意粉口感一流, 味道香口, 加上海膽, 錦上添花! 豬鞍燒得嫩滑, 唯味道略嫌偏鹹. 友人們分別點了鱈魚, 羊鞍及和牛, 評價也高. 贈送的甜品是冷凍的. 菜單上有不同種類的頭盤, 湯, 主食, 主菜及甜品供選擇. 客人可按喜好, 選取三至五個菜式配搭. 這晚大家都選了頭盤加主食加主菜, 連贈送的甜品, 對我們來說份量剛好. 值得重複光顧的西餐私房菜買少見少, 跟可以風花雪月又不忘兩脇插刀的莫逆之交一樣 ~ 都要好好珍惜!

跟好友們吃午飯, 專誠預留了甜品位置給這藍藍的 Pies and Tarts. 到今天才知道店舖二樓的餐廳寬敞明淨, 是個跟好友知己小聚聊天的好地方. 一口氣試了Mont Blanc, Orange & Grapefruit 及 Strawberry. Pie 面的生果及栗蓉都新鮮美味, 而我就偏愛 Orange & Grapefruit, 畫龍點睛的青檸皮帶出清新的口味, 可口得很. 最令我驚喜的是pie 中的忌廉完全没有肥膩感, 而且香滑又不甜漏, 向來不嗜忌廉的我, 也將所有忌廉全部吃掉. 不用上班的星期三跟好友吃頓不趕不忙的午飯, 談天說地一番, 别忘記加一個美味的甜品, 愉快的一天就是這樣簡單.

看着 La Porcina 的 menu 封面上那個吸引的 waffle, 很難相信這是一間西班牙餐廳。 這裏簡單的裝修, 給人一種窗明几淨又帶點冷的感覺, 與西班牙的熱情有點格格不入。五年前遊西班牙, 從馬德里到西維爾到華倫西亞到巴塞隆拿, 要看的太多, 時間卻嫌太少, 倒是嚐了不少地道美食, 對西班牙這個國家甚為喜愛。

La Porcina 提供啤酒的選擇多不勝數, 差點以為走進了個德國 beer hall。 by the glass 的餐酒反而紅, 白各只有三款。二話不說選了西班牙的出品。 這個蒜片欖油蝦配蒜蓉多士味道很好, 橄欖油跟蒜片都香甜, 蝦亦爽口, 不失為一道可口的餐前佐酒小吃。芝士烤香菇本已香氣四溢, 蠔肉是錦上添花。華倫西亞豬肉卷 ~ 在華倫西亞遊走時没有機會遇過這菜式, 這晚在香港試了, 不大驚喜。餐牌上這菜的英文名字是 Valencia Tortilla with Pork, 心裏想像是西班牙蛋餅 egg tortilla 豬肉卷, 原來是脆薄餅包着一件豬脾骨。 因為薄餅是脆身的緣故, 最方便的吃法是餅跟豬脾分開吃, 但同時也失卻了豬肉卷的意義。 為了這個, 嘗試在網上查找這個華倫西亞菜式的資料, 惜失敗而回。故意少點一些前菜及主菜, 以便給久違了的甜品預留空間。 在西班牙餐廳理應以 churros 作甜品, 無奈卻念念不忘 menu 封面上那個令人垂唌的 waffle, 來了一份焦糖核桃無花果窩夫, 賣相精美, 但味道實在非常一般, 失望。 原來有甜品作結的晚餐有時仍會留有不足及遺憾。餐牌上除了一般的西班牙菜式如 paella 外, 還有很多其他有趣的菜式, 如蜜糖啤酒海鮮窩, 蟹拼盤, 墨西哥玉米片, 麵包蟹焗飯等.... 只是因為抱着吃西班牙菜的心情而來, 總覺得有點不倫不類。也許對喜歡新鮮配搭的人來説, La Porcina 提供多元的選擇, 但對我這個 old school 而言, 我還是喜歡專注一點。正如我不喜歡晚飯時往來的 whatsapp 一樣。

上一次到星記已是幾年前的事, 大夥兒跟好朋友慶祝生日; 幾年後的這次, 也是另一位好朋友的生日晚飯, 雖然這頓飯因為颱風海馬上星期的到訪而延遲了幾天, 卻無減各人興緻。

早到了的我並不賦閒, 忙着與那開胃可口的前菜醃蘿蔔打交道; 當我正計劃獨自消滅整整的其中一碟時, 朋友陸續到來了, 奸計没得逞。預訂了的杏汁花膠燉豬肺, 湯料豐富到不得了 - 痩肉, 雞腳, 花膠, 豬肺 (主觀願望是豬肺數量能夠多一點, 讓我多嚐)... 湯濃而香甜, 喝罷那膠質還留在唇上黏著。燉湯有大, 中, 小之分, 這個中的份量足夠我們七人每人兩碗之多。朋友跟我都略嫌生煎蓮藕餅中的蓮藕數量較少, 多一點會令餅質更為爽口。 但味道很好, 毫不油膩。    金腿珍菌脆豆腐在餐牌上標示"限量供應", 不假思索點了。 以腐皮包着混了蛋漿的豆腐; 單吃豆腐畧淡, 單吃珍菌畧鹹, 兩者一塊放進口中, 配合無比。没能訂到每晚只做四隻的地道古法鹽焗雞 (註: 三日前預訂也嫌太遲, 已經售罄), 唯有以炸子雞代之。 皮脆而不膩, 雞肉也嫩滑, 不用淮鹽味道已很可口。別看這蝦乾肉崧銀芽粉絲煲賣相平平, 實在是推介之作。 銀芽跟粉絲一剛一柔, 卻又不會互相克制, 反而異常匹配, 蝦乾香氣四溢, 令人愛不釋手。星記的椒鹽鮮魷用的是大魷魚, 比一般食肆用的要厚上兩倍, 加上烹煮適中, 魷魚既爽又滑! 雖是邪惡食物 (對我這個膽固醇超標者而言), 仍禁不住一件接一件。薑汁芥蘭雖是普通菜式, 但薑味得宜, 炒得出色。正當大夥兒在思量附近甜品好去處, 職員已把那熱騰騰的雪耳紅棗糖水端上。 完滿。今晚晚飯並沒配有主食, 就連白飯也沒有點, 除了湯及菜的份量已令我們七人覺得非常滿足外, 其實菜式的味道濃淡適中也是主要原因。 不過鹹, 不油膩, 難得。

晚飯尾聲, 步入正題....  阿美利堅大選在即, 朋友間以甜品作賭注的打賭是一貫傳統; 七人中四人壓注在驢, 兩人在象, 最後一人"被壓注"在象。 趁這十多天物色多些美味甜品以作選擇, 且看鹿死誰手。

相約吃個晚飯, 其實也不一定是件容易事。

這夜百味鮮店内絶大部份顧客看似附近街坊常客, 甫進入店, 我這個外來人就急不及待四處張望其他枱上的菜色, 看來蝦, 蟹, 海鮮都是不二之選。

金銀蒜蟶子皇雖然沒有"皇"的巨大, 但味道鮮甜肉質爽口, 蒜蓉不會喧賓奪主, 而是跟粉絲互相配合。既是辣蟹專門店, 理應嚐個避風塘炒蟹相類, 但友人不大嗜辣, 而我亦較想吃鮮多於辣, 今晚試了薑葱炒蟹。原來每個人心中的薑葱炒蟹都有不同標準, 大抵或多或少來自母親的主理手法。百味鮮的這個並不切合我的期望。 沾了粉走油的蟹件雖是友人的預期之内, 但我卻畧嫌粗糙, 而且薑及葱的香味不能如盡發揮, 吃到的只有那又濃又稠的献汁的鹹味。可取的是煮的時間控制得宜, 蟹肉既熟透亦嫩口。花了—點工夫把蟹吃光, 再點了個蟲草花浸菜心作結。清清甜甜的這個菜, 正好中和了上一個的鹹。滿以為今晩有機會填補那些因前幾次晚飯都未能以甜品作結的遺憾, 但原來總有些計算以外的種種..... 能一起吃個晚飯從來不易, 要好好珍惜。甜品？ 留待下次晚飯。

p.s. 店員服務周到, 從主動把適合嬰兒手推車的枱安排給留座顧客可觀其細心。

在彥亭晚飯後有點莫名的衝動想寫個食評。 

巴路士街不是熙來攘往的街道, 卻正是彥亭這小店立身之所。

師傅推介“常歡呼 蓮如の白水”吟釀生酒, 酒帶點清香但味不太濃嗆, 與薄切池魚味道頗為配合。 儘管“常歡呼”並不是今天應有的氣氛。 池魚不在我常點之列, 但對這深海池魚薄切卻是愛不釋手, 尤其喜愛那充實爽口的質感, 毫不拖泥帶水。對我這個行外人來說, 海膽就是海膽, 原來還有個美麗的日本名字叫“雲丹”。 彥亭的雲丹盛除了主角馬糞海膽外, 還有同行的小卷。 我喜愛海膽, 今晚的海膽雖然甜美, 但欠缺了一點期待的甘香, 討好的賣相卻又把事情完滿起來。油甘魚是師傅推介, 新鮮爽甜!  魚生作結的是三文魚籽壽司,  腥、甜、甘味互爭又互配。沒有預訂生蠔有點不足, 試了黃金蠔及唐揚池魚仔, 前者不過不失, 後者正好佐酒。冷素麵有原味、梅及蛋味可選, 友人選了梅味。 麵質可以但梅味的麵非我所好, 只淺嚐了一口。雖則如此, 其實此時已經很滿足。  沒有甜品作結的這頓晚飯彷彿呼應着十年前的遺憾. 不經不覺已十個年頭了......