20年來，OpenRice陪伴大家一同成長。從電話線上網到光纖寬頻，從「趁熱食」到「相機食先」，我們都見證著每一個印記。這次開飯仔邀請了同樣開業20年的餐廳，共同回憶和香港人創造的知·味時刻。

 Merritt Croker，Amaroni’s的CEO

「我這生的時間全都投放在餐飲業內。」Amaroni’s的CEO，Merritt Croker開首一句是這樣介紹自己的。來自美國的他，由少年時代起就在餐廳內當兼職，然後侍應、調酒師、經理等各個崗位，他幾乎全都做過。做了逾38年，他依然對自己所做的充滿熱誠：「我好喜歡這個行業，我享受為客人提供一個喘息及相聚的地方。」

勇於創新   時代先驅

主打美式意菜的Amaroni’s正正就是這樣的一個地方。樓底高，空間感大，環境光猛，正中間有一座大型雕像，加上吊燈及牆上的藝術掛畫，富有格調。Merritt Croker更特意選以大地系的木啡色作為主色調，營造一個舒服的用餐環境。

同類的西餐廳，現今大行其道，於中上環等港島地區，隨便行都可找到幾間。不過Merritt Croker憶述，二十年前的香港，像Amaroni’s這種規模的西餐廳，大多只能在酒店內找到，而且對客人的衣著都有特定要求，並非人人都可以負擔得到。巿面上則大多是快餐店或廣東菜，西餐可說是少數。

Merritt Croker冒險地成為了時代的先驅者，突破「傳統」。他選擇在商場開辦西餐廳，不設衣著限制，而且碟碟都跟隨美國菜的傳統，份量大大的，在廿年前可說是一時無兩。他分析當時的社交媒體及互聯網還未如今天般發達，國際資訊傳播有限，人們對外國盛行的飲食文化沒有太多了解。若非親身前往過該國家旅行，也未必會認識到該國的食物，故相對上對外來食物的新鮮感較大，較容易及願意去嘗試新事物。

在這廿年間，社會急速進化，香港的飲食文化亦漸趨國際化，並享負著「美食天堂」這盛名。至近年更有多個國際知名品牌不斷進駐香港開分店，Merritt Croker坦言競爭的確大了不少。但餐廳仍能成功屹立於今，致勝之道或許在於他的熱誠——致力保持食物味道廿年不變，同時也會聆聽客人的意見，改良經典菜式的食譜之餘，亦會加入新菜式，讓客人能夠吃到回憶中的味道之餘，亦有新驚喜。

經典菜式  廿年不變

 車厘批廿年不變

車厘批可說是餐牌內最經典的菜式，縱使港人熱愛新鮮感，以至各家餐廳均不斷推出新奇口味的配搭，但這款只有茄醬、車厘茄及辣肉腸等簡單配料的薄餅，卻一直都在。熟客不難發現它的進化，自家打發的餅底，從最初油油膩膩，慢慢變成今天中等厚度，不油不膩，食材擺放平均，片片啖啖都可吃到配料的樣子。

 另一經典菜式，千層麵

另一道廿年不變的菜式，非提經典千層麵不可。這道傳統意大利菜，用上真‧蕃茄、洋蔥等製成蓉，再打成茄醬。一層肉一層麵，既有層次感，同時鮮味十足。

 傳統意大利甜品Tiramisu 是這裡的招牌菜，每日按照自家製食譜製作，口感較坊間的更為軟滑，甜度亦有經過刻意的調校。

 人手切成棒棒狀的Chicken Lollipops是後來新加的菜式，用手拿著吃非常方便，特別受小朋友歡迎。

 野莓雞肉沙律淋上自家製野莓醬，酸酸甜甜，好開胃。

 餐廳更於今個夏季推出了多款海鮮菜式，炭燒小魷魚筒是其中一款，以cajun粉醃過的魷魚，帶有陣陣炭燒香。

 肉味香濃的蘑菇燒汁肉眼扒不算是新菜式，但豐富的伴菜中，換上了新鮮的粟米粒，帶有誠意。

 入座即送的麵包中，更多了muffin蛋糕呢，反而以前的蕃茄muffin則不見了。

那動人時光  仍在發光

廿年時光，不長也不短，餐廳品牌經理Celia回想箇中的高低起跌，最嚴峻的應該是金融風暴時期，同事們需要放無薪假，幸好總算捱過來。而最教人感動的，總是情。開業廿年，自然儲下一批熟客。Celia猶記得初開業時，有位母親帶著約2歲的女兒來光顧，不知為何對29號桌情有獨鍾，每次都指定要坐這張桌子。直到今天，昔日的小女孩已變成二十出頭的少女，在牛津大學讀書，不過仍然每次回港，都會來光顧，他們一家都與Celia成了好朋友，甚至會相約出來吃飯相聚呢。

廿年前，Merritt Croker勇於尋求突破，發掘西餐的新可能；廿年後，他再次挑戰自己，在逆境中於旺角開設第一間分店。成長，有快有慢，卻永不停步，下個廿年，又會進化到哪裡？

Amaroni's
►OpenRice獨家優惠：Amaroni's MOKO 所有套餐可獲八折優惠（午餐套餐除外）(優惠按此)
►分店資料

文：Kar
相、片：Tom Li