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2016-03-16
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身为蛇女，却有几年没吃过蛇羹了。是日午饭时间到上环禧利街的生记鲜鱼汤米线一趟，得知要等上十几个号码，于是和同事周围闲逛。赫见对面的蛇王林，我像逛旺角宠物街般，好奇过去望望盘缠著而不动的蛇。兴致勃勃的问同事究竟蛇是什么味道，因为我真的忘记了，味蕾是没有记忆的。「食碗啰！可以share~」，职员道。一碗$55不算贵，当是午饭的前菜，于是我俩踏进了这百年博物馆暨动物园。蛇王乜蛇王物，十只手指都数不完，全港该有廿余家。过百年历史的蛇王林在openrice 内不是获得最高评价，却是全港最大的活蛇供应商，和蛇王芬一样都算是数一数二的蛇店。以前吃蛇不像现在般唾手可得，蛇王风光的年代或许已过，店中仍挂著创办人罗大林的相片（所以是蛇王林，「林」是名而非姓）。相片残旧而泛黄，貌似古装片中大宅里挂著的祖先相片吧？千真万确而不是赝品，白天看到的话当然没事，但试想像晚上看到的话…（心虚者勿进？）百年过后，舖里的主理人是「第三代」，不是子承父业，只是打工、抵得谂的班底。单边的墙放有几栋装有毒蛇的木箱，还好是99% 密封的，察觉不到内里有生物动静，冬天是蛇的冬眠时候嘛（我都应该冬眠…）。满头银丝的麦师傅一点都不似八
身为蛇女，却有几年没吃过蛇羹了。是日午饭时间到上环禧利街的生记鲜鱼汤米线一趟，得知要等上十几个号码，于是和同事周围闲逛。赫见对面的蛇王林，我像逛旺角宠物街般，好奇过去望望盘缠著而不动的蛇。兴致勃勃的问同事究竟蛇是什么味道，因为我真的忘记了，味蕾是没有记忆的。「食碗啰！可以share~」，职员道。一碗$55不算贵，当是午饭的前菜，于是我俩踏进了这百年博物馆暨动物园。
蛇王乜蛇王物，十只手指都数不完，全港该有廿余家。过百年历史的蛇王林在openrice 内不是获得最高评价，却是全港最大的活蛇供应商，和蛇王芬一样都算是数一数二的蛇店。以前吃蛇不像现在般唾手可得，蛇王风光的年代或许已过，店中仍挂著创办人罗大林的相片（所以是蛇王林，「林」是名而非姓）。相片残旧而泛黄，貌似古装片中大宅里挂著的祖先相片吧？千真万确而不是赝品，白天看到的话当然没事，但试想像晚上看到的话…（心虚者勿进？）百年过后，舖里的主理人是「第三代」，不是子承父业，只是打工、抵得谂的班底。
单边的墙放有几栋装有毒蛇的木箱，还好是99% 密封的，察觉不到内里有生物动静，冬天是蛇的冬眠时候嘛（我都应该冬眠…）。
满头银丝的麦师傅一点都不似八十多岁，仍爽手地收拾著客人离座后的碗筷。
二话不说，先点来一碗蛇羹，让小妹我见识见识。很多老字号都不让二人只点一客食物，但难得职员提出，二人吃一碗的生意都照做；店内有空位，不阻著店家做生意的话，其实是皆大欢喜的。我俩还有正餐要吃，少尝便好。据说每天限卖50碗，欲免向隅。
先端来的是佐蛇羹吃的薄脆和柠檬叶。有些人甚至喜欢加点菊花瓣来中和蛇羹的燥热，不过薄脆和柠檬叶是最基本的配料。薄脆用以在滑溜的蛇羹中增加口感，就像吃粥时佐以薄脆一样；味道不用复杂，提味只需一点南乳咸香。切成幼丝的柠檬叶用以辟腥，但我看不宜放太多，会抢去蛇肉的鲜味。
蛇羹
$55
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汤头色泽颇为清澈，像生粉芡，是80%透明度的米糊颜色。通常看到别家的蛇羹相片，多是像碗仔翅般偏啡的，桃花源小厨和国金轩的都是偏啡的例子，它们都有用上老鸡、猪骨、金华火腿等能带出浓甜的村料熬制；相反，蛇王林没有加入上述的食材，连药材都没有，汤头走原汁原味的简约路线。足料非常，一勺尽是配料，最重要的是呈奶白的蛇肉丝满满，绝对不是靠姜丝、木耳丝和陈皮丝等配料滥竽充数。配料和蛇肉丝同样细致，粗幼一致，加上微带浓稠的汤头，滑不溜口。就像太史「五蛇」羹，加入了多种蛇肉，我当然吃不出是哪个品种的蛇。
最易渔目混珠的，当然是最矜贵的蛇肉丝，呈奶白的很容易把鸡丝混入「扮上菜」。细味蛇肉丝，其实不难道出和鸡丝的分别。纹理根本不同，蛇肉丝带著柴鱼般的瓣肉质感，在舌头和上颚间轻压便变细碎，而鸡丝却是长身而不易断的。把蛇肉去骨除筋后拿去蒸，因此蛇肉丝的口感顺滑幼细。蛇肉乃刁钻的野味，的确少吃，原来味道不是突兀的，没什么腥味，很易入口。木耳丝够爽脆，去腥除膻的陈皮丝亦能添上陈香。即使汤头简单，亦不失蛇肉的鲜甜味；喝罢暖呼呼而配料丰足的汤羹，且不理配料的药效，顿时已能发挥暖身之效。
吃完一碗蛇羹才不过是十分钟，是时候回生记看看叫到什么号码。这些木箱还是神秘的一隅，透过小孔当然看不到内里干坤。正在拍照时，职员见我这个大乡里甚为好奇，主动提出开其中一个箱内让我看真蛇！
「可以摸的！」职员手持著活蛇说。我战战兢兢的伸出手指，轻碰了蛇皮零点几秒，其实蛇根本没有伸出舌头来。
蛇王芬要$120 一碗蛇羹（真的是一碗，不是一锅），这里才是$55，相宜多了。或许是汤头的工夫和用料有异，实不能相提并论，如果不是为了其药效而吃，$55一碗是小尝的合理价钱。我们这代年轻人，未到生小孩前说要进补又怕被说老套，倒头来静悄悄的去健康工房买个什么炖汤，不会想到要去吃蛇羹；加上医学较以前昌明，想进补都未必会想到去吃（或信）蛇羹，这些红极一时的蛇店恐怕难重拾昔日的光辉了。谈开蛇，兔子都算是野味吧？步出蛇店，跟同事说：「下回让我带你去吃兔子？」同事瞪目结舌。其实地点离蛇王林不远，就是文咸东街的Trattoria Doppio Zero。那儿的rabbit ragu，比蛇肉更像鸡肉的口感吧；当然，兔子样子比蛇可爱得多，亦残忍多了。
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