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2016-09-17
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一向都觉得自己是三分钟热度的人，尝新后的振奋和好奇心一过，就撑不了多久，又去试别的东西。没想过这一年多以来，竟写下了二百篇食评，有一段时间更是不写字不舒服，连我自己都觉得出奇。或许正如莲香楼一样，近百年前由卖糕酥做到茶楼，以至成为现代人心目中「传统茶楼」的佼佼者，都是东主意想不到的发展。近来搁笔了好一会，反覆思量著自己的定位、知识、笔风等，不想盲目地去做一些事。第二百篇只是对自己来说很重要（俗语上的自high），却没有选上写一顿很昂贵，或是庆生之类的饭，而是易吃难精的点心。不是怎么矫情的去命题，只是人生或寻找美食，就像在这儿吃一顿点心般，可遇不可求。莲香楼喝个茶的体验是独一无异的，跟普通酒楼无法比拟。找到位坐不代表找到心目中想吃的，来的时间要对；坐下冲好茶后，不代表你可以安坐于座位等吃，不够眼明手快抢点心，便会扑空。很像战场，但一众茶客乐此不疲，这就是莲香楼。或许你会听过莲香楼、莲香居，幸好地址有别，有时连我自己都把名称捞乱，唯有补充一句「上环/中环」那间。两家都是源于广州莲香楼，不是因意见不合而分家的，两家的facebook 专页都有互相分享各自的消息，名副其实是姊妹店，只是历史和经
近来搁笔了好一会，反覆思量著自己的定位、知识、笔风等，不想盲目地去做一些事。第二百篇只是对自己来说很重要（俗语上的自high），却没有选上写一顿很昂贵，或是庆生之类的饭，而是易吃难精的点心。不是怎么矫情的去命题，只是人生或寻找美食，就像在这儿吃一顿点心般，可遇不可求。莲香楼喝个茶的体验是独一无异的，跟普通酒楼无法比拟。找到位坐不代表找到心目中想吃的，来的时间要对；坐下冲好茶后，不代表你可以安坐于座位等吃，不够眼明手快抢点心，便会扑空。很像战场，但一众茶客乐此不疲，这就是莲香楼。
或许你会听过莲香楼、莲香居，幸好地址有别，有时连我自己都把名称捞乱，唯有补充一句「上环/中环」那间。两家都是源于广州莲香楼，不是因意见不合而分家的，两家的facebook 专页都有互相分享各自的消息，名副其实是姊妹店，只是历史和经营者不同。两家的点心价格都是一样，只是莲香居开业还不到十年，如果要看传统茶楼的装修，感受热闹的氛围，那历史较悠久的莲香楼是必选无疑了。
虽然莲香楼只是在二十年前迁往现址，仍保留著怀旧的格局和牌匾。门面上木招牌的金漆店名，在红灯笼的衬托下，尽显茶楼的气派，现时的酒楼无论怎样豪装，都模仿不了。店舖位于斜路上，顺利成章地分为上下两层，上为用餐茗茶的地方，下为设在糕饼柜的大门口和厨房。那时候应该没什么「无障碍设施」的要求，客人要攀过这趟楼梯才能茗茶。结帐时发现，其实有另一个出入口，可省却老人家爬楼梯之苦，不过就要经外边的斜路，又好像不是上策。
先后来吃过两次点心，第一次是周日的下午一时，随后的是平日的上午八时（起床的勇气可嘉吧？）。第一次来，事前爬过文，略知来这里要试些什么，结果「必吃清单」上近半的食物都没有，因为来得太晚了。对，下午一时已经很晚，茶市原来是早上六时至下午四时。因为第一次来碰过壁，和搭枱的茶客谈上了几句，老人家著我平日早上来再试，例如肠粉、粥品是晚了就没有。爬过的文多数是谈论食物，没有说上时间的重要性，就让我扑个空。不打紧，late is better than never。假日和平日来，同样人头攒拥。茶客明显地有分别，假日多了一批手脚慢、眼光光如我的门外汉。座位不下百余个的茶室，乱中有序的容下了四至六人、八至十人的大枱。通道够阔，因为要让点心车通过。虽然没有推车阿姨的叫卖声和鸟鸣（那些只是假鸟笼），茶客多而楼底不高，想像有多吵耳。上楼梯后看见这片人海，光是站著是没有人会招呼你的，要自己找座位去。
枱上放好了餐具的是空位，除非你人够多，否则搭枱几乎是必然的。没有枱布，既不能划分搭枱者的「势力范围」，又有点不卫生，但要吃就要豁出去。
来过一次，如果你有抢过点心，下次来的话就不会见到方便的空位就坐下去。吃过回转寿司的你应该明白，「近厨」才能「得食」，更何况这里吃点心要「抢」的，不像得寿司可以转几次都能让你拿得到。上楼梯后不妨向左边走，那边会较近厨房，是点心车「上货」位，近水楼台先得月。
不晓得怎么吃顿点心都需要攻略，或许这是用餐的一种体验，而食物的味道只是其中一环。即使没有点心纸，餐牌甚为清晰，写上大中小点的价钱。连顶点都是$30 有找，价位不高，免加一亦相当具吸引力。起初见到想吃的点心都名列餐牌上，以为没甚么失手机会。少年，你太年轻了。写上的不代表全日有，就算有，都可能抢不到，因为外边的点心车上没有插著点心名，推车阿姨又不会叫卖，那即是看到什么，就吃什么，命也。
顺带一提，莲香居和莲香楼都有小菜供应，其八宝鸭更是这里的八大名菜之一。如果不是吃山珍海味，晚上叫小菜的话每人百多元也行，中环区来说甚为划算。有机会的话，会来吃顿晚饭，小菜价位不高，二人成行。
职员问我们要什么茶叶后，二话不说的给我们茶壶和杯。看到某些人是不用茶壶（后来知道叫作茶盅），以为是什么另点的，原来用茶壶和茶盅的收费相同，茗茶是按人头划一收费（$12）。职员放下的是茶壶，因为我们没有提出要茶盅，而且他们是观人于微、看穿我们是茶楼的游人而不是常客。
茶壶（上）和茶盅（下）的作用十分相似，倒完了会有职员过来添热水。只是茶盅的容量较小，比较快喝得完，茶叶不会因为泡太久而令让茶变得苦涩。
第二次到访特意说要茶盅，搭枱的老伯见我鸡手鸭脚，看不过眼，教我怎样洗茶叶、过水、倒茶，又长见识了。
点心的挑战比应付茶盅容易，只是放下挑吃的执著（如有），见到什么拿什么，当机立断便行。和我小时候的茶楼点心车不同，车前没有印有点心名的胶牌，你只可从笼的大小、人家拿著走的是什么来估计。害苦了来这里朝圣的外藉游客，不会知道在吃什么，就像瞎著猜、碰个运。车上只有一个大笼的，多数是蒸包和马拉糕；小笼叠得高高的，是大中小顶点的蒸点心；椭圆碟的是肠粉（只在早上供应），车的下层有玻璃门的，内藏炸物。
点心车一「上货」，一眼关七的食客会一锅蜂的涌上前，围著点心车，插针不下。只有时间继续挤，没有时间去弄清楚在拿什么。点心款式也够多的，大路点心如虾饺烧卖、鸭脚扎牛肉球都有，至于旧式点心（如下列的多款烧卖），则是抢手货，别处已买少见少。
作为点心代名词的虾饺烧卖，不得不试。虾饺（$28）四粒一笼，手神不好，见到其中一只的饺皮破了也照拿，左挑右选好像不太好。
虾饺
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整体来说表现一般，值得欣赏的是足料弹牙的虾肉，馅料内的冬笋和猪肉份量刚好，足以提鲜但未至喧宾夺主。不足之处是馅料偏干，咬开不见汤汁。福临门的虾饺虽贵，但确是精巧得多，一分钱一分货吧？这里的烧卖（ $24）出名在于怀旧款式，大可由最普通的版本尝起。没有缀以蟹黄或蟹子，卖相一般，不过味道和口感是有质素的。
烧卖
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鹌鹑蛋烧卖少了那层裹著的黄色薄皮，换上较厚的饺子皮，由上而下罩著去壳熟鹌鹑蛋和猪肉虾肉馅。
鹌鹑蛋烧卖
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这里的名物还有猪膶烧卖，口碑不错，但始终不喜欢猪膶的膻，给我找到了猪肚烧卖。五至六片卷曲的猪肚搁在猪肉球上，把整个碟面覆盖，骤眼看是分辨不出这是净猪肚还是烧卖。论完整性，这倒像一碟猪肚多于「烧卖」，没有一颗颗的形体。
猪肚烧卖
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据说以前的甜调点心只有莲蓉包，并不像现在的多样化，奶皇包都是后来冒起的。本名为广州糕酥馆，只卖糕饼；莲香楼的命名，全因驰名的莲蓉被一位翰林学士传颂，赠其美名，莲蓉可谓莲香楼名副其实的「招牌」名物。两次来喝茶都有吃，$17两大个实在是价廉物美。
莲蓉包
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不能忽略的是绵密松软的包身，咀嚼几下便黏牙或是很易按扁的都不是水准之作。两次到访所吃的莲蓉包都是一贯的好，包身和馅料都形神俱备，不愧为镇店之宝。
甜调点心离不开马拉糕。不知是小还是中点，$17-22一块不算便宜，弊在大小太不均匀了。点心阿姨的态度不是恶劣，只是一众食客纷纷递上卡纸，实在轮不到你去挑这挑那的。不幸地，取到的是一底马拉糕的边缘，份量比中间的少很多。
「面积」固然小，但「体积」亦不见得大，靠边缘的根本不高。部位因素当然不能使之一概而论，但用筷子按压，便可知道不怎么松软，糕里的气孔大小不一，亦不够细密。看不到传统马拉糕的「顶头横气孔，中间细孔，底部直气孔」，整块糕的口感均一，油香平平。
第二次到访，算是专程来试肠粉的。抢到了一客肉丝肠粉（$26）。虽然拿到时已不是烫手的，稍为冷却的肠粉绵滑度未有锐减，米香浓郁，口感细腻。惟缺点在于馅料，说好的肉丝不甚著迹，草菇碎寥寥可数，只凭豉油提味，感觉像在吃斋肠粉（没馅料的那种斋）。
早市独有的，还有盅头饭。「一盅两件」，怎能少得这个「盅」，可惜是不诱钢而非瓦砵或炖盅。随便拿了个凤爪排骨饭（$24），其实任何𩠌料都好，精髓在于𩠌料蒸熟时，油分由上而下渗透在饭里的甘香，最能把这个过程极大化的，是半带脂肪的排骨莫属了。饭粒分明，混入豉油伴著排骨吃是无可挑剔的。惟吃著吃著，突然发现一块鱼柳，实在摸不著头脑。
盅头饭的份量不小，够填肚，但未够满足吮凤爪的瘾，另拿了一客凤爪（ $22-24）。很怕吃到盖著一层橙色油分的凤爪，这客真正是豉汁蒸的，虽不见整粒的豆豉，但豉香完全地渗进凤爪皮和关节处。这算是我吃过以来最棒的凤爪，毫不油腻，凤爪不会蒸得过腍，手枕位仍是弹牙的。大约四五只，光是我一人都能吃清光。
就连收银阿姨都笑说，工作了十几年都不知道哪款点心属大中小点哪种价钱。能吃到什么、花上几多钱，真的不能有事先预算，爬几多文都不及来一趟后的明瞭。
莲蓉包可算是最令我念念不忘的，离去前特意买了一包莲蓉酥回家慢尝。贵为莲香老饼家，各式糕点都状甚吸引，值得一试。
简约的装潢中，不难留意到茶室四周挂著的山水字画，当中我最喜欢的，是这幅「人留莲香」。令食客回头的，未必是食物，或许是熟悉的茶楼运作，喝惯某种茶叶的浓酽，跟你寒喧两句的老职员。写食评教晓我的，是怎样多角度去探究、欣赏食物本身和背后的故事，最喜欢写、最容易记起的，不是味道，而是个中的意义。
可遇不可求的，是美食，是知音人，是爱文字又懂吃的人。不是每顿吃过的都是好，但没尝过雷品，又岂知好是怎样的境界。Life is like a box of chocolate, you never know what you gonna get. 二百篇以后，还是吃得高兴、写得开怀，愿已足矣。
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