《靈樞‧五臟生成篇第十》：「色味當五臟：白當肺，辛；赤當心，苦；青當肝，酸；黃當脾，甘；黑當腎，鹹。故白當皮，赤當脈，青當筋，黃當肉，黑當骨。」

五色者青赤黃白黑，五臟者肝心脾肺腎（中醫講的是五臟系統，而非五臟的實體）。坊間或網上經常看到五色入五臟云云，講食物者，青綠色的對肝好，紅紫色的對心好，橙黃色的對脾好，白色的對肺好，黑色的對腎好。但是否每種食物都按五色歸入五臟？

苦瓜色青能清肝火明目、水蜜桃色紅能補心血，可以理解；馬鈴薯色黃健脾胃、雪梨、百合色白能潤肺，吻合不過；黑芝麻、黑豆能補腎，亦無不妥。但以下的又如何理解？

杞子是人所共知的保健食品，能滋陰補肝腎明目，但其色紅，不是應該對心好嗎？又既然能補肝腎，為何杞子不是青色或黑色的呢？
白蘿蔔色白，應對肺好，但又能健脾消食，那麼為何又不呈黃色呢？
經大豆加工製成的豆豉烏卒卒的，為何功效卻與腎無關？再講形如燈籠的菜椒，有綠、紅、黃三色，功效一樣的，卻因其顏色而分入肝、心、脾系統了嗎？加上現今食物新品種眾多，日新月異，它們都能按五色配對五臟嗎？

由以上可知，食物五色入五臟不是必然的。又試想想，食物從口而入，經歷五臟六腑，再經大小便、汗、涕、唾等代謝途徑，怎麼會單憑其顏色而只專入一臟？至於食物的功效，還是根據其氣味。氣即其屬性，寒涼溫熱平；味即五味，酸苦甘辛鹹。

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