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2017-11-25
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講起日本拉麵,以筆者認知,最早在香港出現的正宗日本拉麵店都是由日本人引入香港,當中的表表者首推創立於 1984年的「麵屋一平安」及 1987 年的「橫綱」,更難得的是這兩間本地薑拉麵店直到今天依然屹立不倒,真厲害。只不過,當年的日本拉麵始終未能在香港形成一股旋風,直到 1996年一名香港商人從日本九州引入「味千拉麵」,即使只是以專營權經營,由於出色的廣告宣傳、加上極速礦張,很快就形成一股潮流,當年可以說是壟斷了香港的日本拉麵市場。但隨着分店越開越多,接着就被報章踢爆標榜的新鮮豬骨熬煮湯底原來只是中央廠房生產的濃縮精華開水;加上陸陸續續有其他用心經營的個體小店加入市場,「味千」逐漸降格為一間非常本地化的連鎖集團日式拉麵店,人氣不再。但這股日本拉麵旋風在香港已經逐步形成,不停有新的個體小店加入市場,但也不停有小店相繼結業。直到 2010年,日式拉麵在香港的發展邁進了新的里程碑。當年,「豚王」在中環蘭桂坊和安里開店,迅即引起全城熱話。雖然位置吊腳,而且只是一間有幾個吧枱座位、有點似日本屋台的小地舖;但竟然吸引了各路人馬在中午開始營業之前的一個小時就排隊等食麵,後期甚至要在行人路擺兩三張小木枱
雖然位置吊腳,而且只是一間有幾個吧枱座位、有點似日本屋台的小地舖;但竟然吸引了各路人馬在中午開始營業之前的一個小時就排隊等食麵,後期甚至要在行人路擺兩三張小木枱以疏導人流,最初期也高姿態地宣佈每日限賣300碗拉麵,因為湯底真真正正在店舖內每日新鮮熬煮,湯底用完就一定要關舖。之後,日式拉麵在香港的戰幔也正式展開了,差不多每年都有源自日本的拉麵店進入香港市埸;到底是真真正正日本總壇的海外分店,抑或是只擁有專利經營權、並非日本總店直屬監察及控制質素?實在不清楚內裏乾坤。當中有成功插旗並且積極擴張市場佔有率的成功例子,如:與「美心集團」合作經營的「一風堂」、自家營運的「一蘭」;也有鎩羽而歸的「一幸舍」、口碑一般的「梅光軒」;當然還有其他拉麵店,不能盡錄。
想當年「豚王」在中環老店(現已搬遷)的年代,也曾經是排隊人潮中的一份子,只是當年並非 OpenRice 的積極參與分子,沒有記下食評,之後數次光顅其他分店,也因為時間匆匆而沒有拍照;直到今日決定「的起心肝」寫下這篇「豚王」食評。「豚王」銅鑼灣分店一直屹立在登龍街,只不過從舊舖搬到了現時面積更大、位置更佳的新舖;位於新建成的商業大廈地舖,擁有落地大玻璃,所有行人只要踏入登龍街,就一定會見到這間分店。雖然登龍街有五六間日式拉麵店,形成一個拉麵戰場,只不過鄰舖竟然就是名氣最大的《米芝蓮。東京》一星拉麵店「蔦」,相信對雙方都構成一定壓力。
電動趟門打開,已經見到座無虛席。右手面就是靠街落地玻璃,左手面就是拉麵廚房,正前方盡頭處只有一個簡單的格仔層架裝飾,上面擺設了一個個拉麵碗。雖然裝修非常簡約,但這正是日式拉麵店的風格;勝在樓底非常高,加上陽光從通高的落地玻璃照射入來,並不覺得室內空間擠迫,甚至覺得寛敞,比其他拉麵店優勝。
每張枱都有幾套調味品,平均每三至四個客人共享一套,包括辣椒粉、芝麻磨及蘋果醋。蘋果醋並不是現成貨,而是將切片蘋果放入白醋自家浸制,幾有誠意。
用木蓋蓋著的小甖是自家醃漬的辣芽菜,任客人隨意享用,也是日本拉麵店的傳統。芽菜辣度輕㣲,夠爽脆;作為免費的開胃前菜小吃,相當不錯。 餐牌比當年精美了,但款式沒有任何改變,仍然是創店時候的四個口味:「豚王」($89)、「黑王」($96)、「赤王」($96) 及「翠王」($96),還有當年開業後一段短時間才增加的「限定王」。分別當然有,就是價錢的變化,「豚王」由當年的 HK$68 變成今日的 HK$89。本來想試試「限定王」,但店員竟然話今日沒有「限定王」,只好揀最經典的豚王($89)。印像中,拉麵選單與當年的選項沒有大改變,最大分別應該係豚肉(有腩肉及肩肉選擇)及野菜(可以揀葱或椰菜)。
豚王($89)仍然是老樣子,白湯㡳、椰菜及木耳絲,沒有不喜愛的醃酸筍。眼望已知湯底濃稠,浮在表面的油脂不算太多,很啱胃口。
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