蕹菜，又名甕菜、通菜、空心菜，為旋花科植物蕹菜的莖、葉，一年生蔓狀草本，全體無毛，莖中空，匍匐。葉互生，具長柄，葉片矩圓狀卵形或橢圓狀矩圓形，長6-15厘米，生於濕地或水田中，多於夏、秋採集，一般多鮮用，為家常食用蔬菜。

蕹菜性寒、味甘，有清熱解毒、涼血止血、通便的功效。因其富含鈣質，有助維持心率和血管的正常滲透壓，可預防高血壓引起的頭痛；其纖維素可增強腸道蠕動，幫助通便。適合高血壓、習慣性便秘和痔瘡患者作為食療，對於肺熱鼻衄、鼻血不止或小便出血者也有舒緩作用。

禁忌：因蕹菜性寒，平素胃寒容易作嘔作吐或腹瀉人士，以及常因子宮寒冷引起痛經的婦女行經期間皆不宜食用。

坊間盛傳食用蕹菜後會引起小腿抽筋，故蕹菜又被稱為「抽筋菜」，但這種說法並未見有近代研究報告及文獻記載。小腿抽筋，即腓腸肌痙攣，中醫名為轉筋，原理為下肢動脈供血不足，或神經受壓迫，或礦物質失衡，血流不暢、筋脈失養，筋膜乾燥所致。食蕹菜而引起抽筋者，究其原因是由於蕹菜性寒，不適合人群食用後，因寒性收引、寒凝血滯，導致局部血流不暢、血供不足而引起筋脈攣縮。由此可知，非單蕹菜，但凡屬性寒涼之品，如過度疲勞、體弱氣血虛少人士食之，即可引起小腿肌肉痙攣。正常食用，一般無恙。

《諸病源候論‧霍亂轉筋候》：「夫霍亂大吐下之後，陰陽俱虛，其血氣虛極，則手足逆冷，而榮衛不理，冷搏於筋，則筋爲之轉，冷入於足之三陰三陽，則腳筋轉，入於手之三陰三陽，則手筋轉。」此處主要論述霍亂嘔吐、泄瀉後受寒所致的肌肉痙攣，實則也說明在血氣不足加上受寒的情況下即可引發。《赤水玄珠‧轉筋》：「尋常轉筋，四時皆有，不因霍亂而發者，其發多於睡中，或伸欠而作……」可見古人對於夜間睡眠時或伸展腰背、打呵欠時出現肌肉痙攣的情況已有一定的認識。如睡眠時遇上小腿肌肉痙攣，以右側為例，可用左手手掌包覆右側小腿肚，拇指置於小腿內側，其餘四指置於外側，稍稍施加壓力拿著，待腓腸肌痙攣緩解後，仍不放手，加以右手將踝關節背屈 (見圖)，1-2分鐘內即能緩解，對側反是。

如因運動過量、過度疲勞或負荷過重，小腿肌肉過度收縮或拉長導致小腿三頭肌損傷者，一般經針灸、推拿、中藥熱敷等治療即可緩解疼痛，但宜多休息及保持雙腳暖和，接受治療期間應減少下肢各種小腿負力運動，有助早日康復。

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