資料提供：日本真味
最近香港人十分喜愛壽司，大大小小的壽司店如雨後春筍在各區開業。當你品嘗美味壽司時，有沒有想過甚麼飲品跟壽司最配合？當然是與壽司同樣歷史悠久的清酒。
清酒在日本已經有千多年歷史，由百分百白米釀造。日本清酒酒精度跟紅白酒差不多，但就充滿米的清新香味，那種淡淡的米香，最能襯托出魚生在壽司醋飯中獨有的新鮮口感，不會像紅白酒般擁有濃郁果味，把壽司的鮮味蓋過。
其實近年壽司和日本清酒文化在美國和歐洲也流行起來，在世界各大城市可找到各式各樣的壽司店、日本清酒專門店和酒吧，相信日本清酒文化已成為世界飲食潮流之一。
味道品嚐釀酒工藝
喝紅白酒被視為有文化有品味，其實清酒亦一樣，有其獨特的文化及特點。日本清酒與紅白酒最大的分別，就是一般日本清酒沒有年份之分。外國酒廠會因應每年葡萄收成，釀製出不同年份口味和品質的紅白酒。至於清酒，雖然釀酒米收成每年都不同，但日本清酒酒造藏人都會以高超工藝和品質管理釀造出口味統一的清酒。例如去年情人節你品嚐過美味的清酒，今年找來同一支但今年出產的清酒，你會發現味道都是一樣，立即把你的美好記憶帶回來。
清酒和紅白酒在釀造上也有很大分別，紅白酒用葡萄釀造，葡萄本身充滿糖份，糖份經過發酵便會變成酒精。清酒則用白米釀造，米充滿澱粉質而沒有糖份，所以釀造步驟比較繁複，需要先把澱粉質轉成糖份再發酵成酒精，當中過程品質控制十分複雜。所以品嚐清酒的同時，我們能欣賞到日本清酒造藏人的釀造細緻工藝。
品嘗清酒有竅妙
清酒應該冷飲還是熱飲？其實兩者皆可，凍飲最能發揮日本清酒的原味，但若果冷凍至過低的溫度，清酒香味便不能發揮，影響口感。凍飲的話，最好把清酒從雪櫃（不要放到冰箱）取出，在室溫放幾分鐘後才飲用，感覺最好。而加熱的話溫度也不可過高，否則會令酒精和香味蒸發，酒味流失。最好是把清酒加熱至微暖溫度，就最能感受清酒的米香和酒味的配合。
南北口味大不同
初嚐清酒的朋友經常問：在眾多日本清酒品牌中，怎樣可挑選適合自己口味的清酒？一般而言，日本越北面越寒冷地方釀造的清酒都較清新芳香，好像北海道釀造的清酒充滿雪地風情，有風雪中寧靜平和的感覺。
日本南部較熱地區釀造出來的清酒，一般口味偏向濃郁，充滿活力的感覺。如京都、兵庫地區釀造的清酒，會令人感受到居酒屋中的熱鬧氣氛。品嚐時多留意清酒的出產地區，就有助找到適合自己的清酒。
▓這支在雪冰室釀造的大吟釀一夜雫，是北海道風情的代表作。
近年開拓女性市場
很多女士愛上清酒的原因，都因為女性系列清酒的出現。這些清酒的酒精度比傳統清酒低，有些更是果味酒和泡泡酒，口味更清新香甜，既沒有啤酒的苦澀味，也不像紅白酒的酸味口感。對於嗜甜的年輕女士來說，是最理想的餐飲用酒。
清酒除了品嚐，其實還有不少用途，例如以清酒原料開發的護膚及化妝品，逐漸在日本流行起來。因為釀酒米含有豐富的Ceramide──是肌膚最外層的角質層中所含的保濕因子。亦因為這個保濕作用，日本清酒造藏人都能保持一雙皮膚潤澤的手。另外清酒亦可提煉成清酒風呂入浴劑，其所含的豐富氨基酸、清酒酵素和維他命可直接浸透肌膚，具滋潤作用。
█以清酒原料開發的護膚及化妝品。
█用日本清酒提煉而成的風呂入浴劑。
資料提供：日本真味(www.japanaji.com)
香港首家主力推廣日本清酒文化和提供日本清酒及相關產品的網站。網站主持人Calvin是日本清酒愛好者，曾於日本清酒協會完成日本清酒專業課程，是首位在日本完成此課程的香港人，對於清酒釀造、品嘗和食物配搭有深入了解。
下一次繼續介紹有關女性系列清酒的資訊，待續。