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2016-10-25
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日本料理講究專門，分門別類極仔細。在日本當地，除了居酒屋可以同時食到多種類型的日本料理之外，其他的日本餐廳都只會提供專門單一種類的料理，以顯示廚師對於這種料理的專業烹調技巧以及精通這種料理的自豪。這也是為什麼日本到今時今日依然擁有很多一、二百年以上歷史的料理老店，可以一代一代的傳承下去，即使新一代也願意繼承老家的事業及店舖。在東京淺草一帶，就有多間百年歷史的天麩羅老店，獨沽一味只炮製天麩羅及天丼。天麩羅也是筆者喜愛的日本料理之一，自從「下町天丼 秋光」在香港開設分店之後，一直都在人氣榜上名列前茅，即使訂位也有點困難；今日終於順利訂位，懷着期待的心情去朝聖。先講講餐廳名字的由來。早期的日本以地形特徵來區分，下町（しまたち）是指市街區域，並靠近海、川等低窪地區。江戶時代這些地區是江戶城外平民百姓及商人聚集之地，許多衍伸的文化與生活型態由此蓬勃發展。而東京地形較低的京橋、神田、淺草等都被稱作下町，這些地方到現在，有部分仍然存有江戶時代的老店、古蹟，因此也會有下町就是老街的說法。現今東京的中央區（隅田川西岸）一帶，由於毗鄰東京火車站、有樂町、銀座等遊客集中地，已經蛻變成為商業中心及名店集中地，
先講講餐廳名字的由來。早期的日本以地形特徵來區分，下町（しまたち）是指市街區域，並靠近海、川等低窪地區。江戶時代這些地區是江戶城外平民百姓及商人聚集之地，許多衍伸的文化與生活型態由此蓬勃發展。而東京地形較低的京橋、神田、淺草等都被稱作下町，這些地方到現在，有部分仍然存有江戶時代的老店、古蹟，因此也會有下町就是老街的說法。現今東京的中央區（隅田川西岸）一帶，由於毗鄰東京火車站、有樂町、銀座等遊客集中地，已經蛻變成為商業中心及名店集中地，失去了下町風味；反而在隅田川東岸的江東區及台東區沿隅田川西岸一帶的淺草，仍然保留不少真正的下町風情。江戶時代的平民百姓很喜歡吃一些沾上小麥粉及蛋漿、然後油炸的鮮魚及蔬菜（稱之為天麩羅）；之後為了飽肚，再直接加入白飯及醬汁而演變成為天丼。由於淺草一帶是當時的繁華區域，便造就了淺草一帶有很多一、二百年以上歷史的天丼老舖。「下町天丼」就是這樣的歷史背景，雖然用了這個名字，但餐廳的東京總店開業也不夠兩年。
東京總店的老闆及主廚谷原秋光さん，師承淺草老舗「土手の伊勢屋」，並且成為五代目傳人。可能老舖才剛剛由四代目正式接掌，谷原先生又想試吓做揸 fit 人及突破老鋪的傳統框框並引入新意，所以用自己名字開舖。當然，為了商業元素，無可避免要用上「土手の伊勢屋」五代目傳人的身份來宣傳。有點出人意表，整間餐廳竟然只有三兩枱客人，與開業初期的兩三個月極難定位是兩種截然不同的情況。更有一個筆者認為非常奇怪的情況，入到餐廳後第一樣見到的竟然是壽司吧！之前多篇食評也有提及，在香港，除了少數最頂級的幾間鮨店之外，其他高級鮨店都要兼顧少量熟食午市套餐，以增加客源。由於始終是鮨店，最當眼的地方一定會是壽司吧；至於天婦羅專門店的情況都是一樣，最當眼處一定是天婦羅吧。「下町天丼 秋光」作為天丼專門店，見不到席前即炸天麩良的開放式廚房已經說不過去，還要變身成為一個壽司吧，就真的有點離譜及不太合理。
專程拜訪，當然要食碗天丼。有多款天丼選擇，最具人氣之選首推五代目天丼定食（$250），但份量太大碗，食剩很浪費；所以揀了份量較少的天丼定食《ハ》（大 - $230 / 小 - $180）。其實還有其他兩款雜錦天丼定食《イ》及《ロ》，價錢平少少，但卻不能夠試齊餐廳的各款天麩羅主菜，所以揀天丼定食《ハ》（小 - $180）最化算。
沙律及前菜的款式有新意。沙律加入了蟹肉，並非人造蟹柳； 小食好似是豬耳，但真的不太肯定。
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天丼定食《ハ》（小 - $180）賣相確實非常震撼，天麩羅炸物完全覆蓋白飯，包括兩隻蝦、半條穴子（大丼有一整條穴子）、三款野菜及一個炸小蝦帶子白魚野菜餅（小）。一向食開的天麩羅（或寫作天婦羅），外面的脆漿外衣較為薄身、硬、脆，顏色也偏淺金黃色；而且也會採用相當高級的食材，包括紫菜海膽卷、鮑魚、帆立貝等，賣相較為高檔次。一些高級天婦羅餐廳甚至會好像高級鮨店一樣，有 omakase 套餐及廚師席前逐件即炸天婦羅；這種天婦羅的炮製方法是後期演化出來的。
天丼定食《ハ》（小）
$180
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小蝦帶子白魚野菜餅
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天婦羅整份上碟，並沒有淋上醬汁，終於可以品嚐到鬆化的外衣以及香濃的麻油味。除了一小碗微暖的天婦羅醬汁之外，另外有一小撮蘿蔔茸及薑茸伴在天婦羅碟邊。由於是下町天丼，並沒有新派（關西風）天婦羅店同時備有幾款不同口味的海鹽，對筆者來說，這點也是不足之處。
天麩羅定食《上》
$250
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每隻蝦的確夠大。隨隨便便的夾起一隻，整隻蝦就軟垂下來，不能保持挺直，失去了蝦的外型，賣相欠佳。味道夠鮮，但肉質稍嫌不夠彈牙。
蝦天婦羅
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時令食材 (新鮮游水花竹蝦)
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原條天婦羅穴子
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正宗下町口味的老派天丼或天麩羅的確是較為濃香，單單是麻油的香氣已經可以引起食慾。但每件天婦羅較為大件，感覺有欠精緻，而且擺放得時間稍長的話，由於外衣較為厚身，即使沒有淋上天婦羅醬汁，也很容易吸收了空氣中的水份而變腍；如果是天丼，情況就會更加差。以個人口味來說，還是喜歡無論食材及賣相皆較精緻的新派（關西風）天婦羅。
後記：臨離開前才看見餐廳內的一張poster，推介五代目天丼《極》（$550），共有14件天婦羅，價錢比起兩碗五代目天丼還要貴，而且聲稱每日限定五客！單單看照片已經非常震撼，份量相信足夠三位女士捧着肚子！
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