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2016-03-23
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特地約友人在三月底前來一趟，因為得知這老字號後繼無人而打算結業。這是我第一次來民園，用餐前已打算命題為《初見不再見》，以為是結業前的最後一次；怎料，第一手消息是有白武士接手民園了！絕對是喜訊，對於接手後的質素，需抱觀望態度，不過這老字號能倖存下來，算是力挽本土文化流失的狂瀾。一直是路過而不入，對比起對面玉葉甜品的鐵皮檔，民園的確不太起眼，只佔了一個地舖和後巷。早年民園和玉葉是都是街邊大牌檔，2005年持大牌檔牌照的老父去世；兩個兒子本來一起到對面地舖以一般食肆繼續麵家的生意，怎料其中一個兒子與對面的玉葉甜品結緣，所以玉葉現在有甜品之餘，亦有麵食。本自同根生， 相煎何太急。門面旁的「只此一家」聲明是冷冰冰的，實在看不出這些恩恩怨怨。「對面排檔搬過來」，也就是民園的前世今生。和幾個中環的馳名牌檔一樣，如勝香園、水記和裕興，都是星期日休息，排檔是辛苦的小規模經營，我們休息時人家都需要休息吧？下著冷冷雨的一個週三中午，店內的位置給外國的拍攝團隊包了（實在認不出是誰，知道的請告訴我），所以只能到後巷處用餐。眼見店面不大，即使放滿桌椅，應該只得廿餘個位。還好，下著雨比較少人長途拔踄的來吃麵，只剩下
一直是路過而不入，對比起對面玉葉甜品的鐵皮檔，民園的確不太起眼，只佔了一個地舖和後巷。早年民園和玉葉是都是街邊大牌檔，2005年持大牌檔牌照的老父去世；兩個兒子本來一起到對面地舖以一般食肆繼續麵家的生意，怎料其中一個兒子與對面的玉葉甜品結緣，所以玉葉現在有甜品之餘，亦有麵食。本自同根生， 相煎何太急。
門面旁的「只此一家」聲明是冷冰冰的，實在看不出這些恩恩怨怨。「對面排檔搬過來」，也就是民園的前世今生。和幾個中環的馳名牌檔一樣，如勝香園、水記和裕興，都是星期日休息，排檔是辛苦的小規模經營，我們休息時人家都需要休息吧？
下著冷冷雨的一個週三中午，店內的位置給外國的拍攝團隊包了（實在認不出是誰，知道的請告訴我），所以只能到後巷處用餐。眼見店面不大，即使放滿桌椅，應該只得廿餘個位。還好，下著雨比較少人長途拔踄的來吃麵，只剩下後巷位置都未至於製造等候的人龍。
後巷放了三張圓桌，都可以坐上廿餘人。衛生情況還可以，外面在下著大雨，地下都不是滿佈積水，頂頭的帆布經得起考驗。就當時一嘗十年前的排檔風味吧，雖然背景沒有煮食的縷縷炊煙；況且那時候我才是黃毛丫頭，近千名市民聯署想政府網開一面把牌檔牌照留給非子女一事，聽過但還未懂。
這裡出名撈麵之餘，出名的配料有牛腩、豬手、雲吞和水餃。湯麵一般$32，比起撈麵相對普通。撈麵不跟配料都收$32，和單餸的湯麵看齊，你說霸氣不霸氣。撈麵的重點是汁，配不同汁的收費竟然有別，但又看不出在於成本上的重大分別。配原汁（即腩汁）和一個餸的撈麵$37，但配豉油或蠔油都是$40。不喜歡幼麵的話，轉伊麵都可以，只是加$1。加飲品似乎貴了點，熱飲都要加$13，不就是外面茶餐廳單點飲品的價格嗎？
招牌美食都想試，索性點兩個麵，加一個淨餸。淨牛腩$90或淨豬手$85當然貴，淨水餃($32)就相宜多了。這兒的雲吞和水餃都是店主太太親手包的，真材實料。點菜後五分鐘，美食先後奉桌了。
牛腩撈麵（原汁）($37)
牛腩撈麵（原汁）
$37
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這裡不像麥文記般自己製麵條，是買回來的，所選的麵是以爽口為主。不知是天氣冷(加上坐在室外)之故與否，夾起麵時是一大撮不易散開的，緊纏著。長而大撮的麵條很難攪，要使勁的弄散才能拌入汁料。
腩汁比預期濃稠，不像粉麵店叫時菜落腩汁般淋上流水式般的腩汁便了事。或許是以防客人淋上清湯後會愈來愈淡，基調的腩汁也就做得較濃較稠，二來就是好掛麵，享受濃味才是吃撈麵的最終目的。蛋麵爽口彈牙，微有梘水味但不過分，有汁料中和一下便幾乎消失。
輪到主角牛腩。上次吃的牛腩撈是大埔陳漢記，這裡的牛腩色水和肥瘦比例好得多了。色澤盡顯湯頭的濃醇，一襲具光澤的滷啡色，光是看著已經垂涎欲滴。陳漢記可以加錢要坑腩，這裡是沒有分部位，反而放的部位比較均勻，有坑腩、瘦腩和牛筋。脆腩不太察覺，一隻牛裡都不會有太多，如果吃到就是運氣使然，不一定有的就無謂強求了。
牛腩不是牛的肚腩，卻是胸骨旁的肉，不會多油分，帶纖維的嚼勁。帶點筋膜的位置最好吃，瘦肉爽，筋膜滑，肉筋交纏，好不滿足。每件的大小剛好一啖放進口，入味而不會濃得變膩，是惹味的極致。
即使瘦的部位都不會嚡口，熬煮的時間拿捏得剛好，把肉弄得入味、把硬實的肉纖維軟化，但又未至腍爛得鬆散，一切都是經驗之作，就是剛剛好。
豬手撈麵（原汁）($37)
豬手撈麵（原汁）
$37
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每件就是開邊的，易入味又不會太重，更易夾起進食。原隻的那種往往很難駕馭，可能是我筷子功根底差，太大件就夾不牢，莫說是要細味吐骨的豬手。
我不吃雞皮豬皮，唯獨是出過水、沒油膩感的豬手皮我可以放進咀裡。豬皮腍滑，皮下的骨邊組織膠質感十足，似乎很邪惡但都值得豁出去。平時吃豬手不太察覺骨頭那麼細碎，吃著吐著，口真的很忙。吃完一件豬手才有空再吃麵，幸有惹味腩汁和上湯拌著，未至於乾寡。
淨水餃 ($32)
淨水餃
$32
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水餃皮厚薄適中，咬下盡是爽脆。爽口配料主要是韭菜、木耳絲和筍絲，鮮味來自剁爛的蝦和豬肉以及冬菇。韭菜不常被使用，因為不能放得久；只是輕放韭菜，不搶味卻能提味。沒有什麼肉汁，但口感清爽，勝在足料，質素不俗。未至於令人驚喜，畢竟牛腩和豬手的風芒太強了。
二人才吃上$106，招牌菜都嚐過，甚是滿足。牛腩和豬手值得再來品嚐，至於水餃，下次可換上雲吞，同樣是手工貨。最滿足的，莫過於店員親切的回答著，民園找到好人家接手。雖然三月底不再是嚐味期限，但應該是老字號未交到別人手中的原始味道吧，之後回來好比較一下。即使不是在中環區，$32-37一客有質素的麵，加上麵底之多，抵食、好食如此，市面難尋。完餐後，順路到對面的玉葉甜品買了個綠豆沙；不理他倆當中的恩怨了，這個先吃民園麵再吃玉葉甜品，就像西營盤吃完坤記煲仔飯再吃源記甜品般連在一起。誰是牡丹，誰是綠葉，重要嗎？
題為「未需」說再見，不是「不用」說再見，因為什麼都會有終結的一天。近來說後繼無人的還有深水步容記，老字號一一退下鎂光燈處，實屬可惜。我知道不容易做到，但當你每次見到的吃到的，都應該當是最後一次般珍惜，萬一它或他突然消失，都不至於那麼愧疚。下次下次，下次未必可以，就當每一次是最後一次般，活在當下吧。
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