 | 酒在大觀園 Micky Chan，熱愛飲食的葡萄酒及日本清酒導師，亦是飲食博客，經常遊走世界各地找尋酒食踪跡。 |
跟朋友說起去當葡萄酒比賽評審，每次都投來艷羨目光，總是被想像成葡萄美酒在手，悠閒終日的樣子。事實並非如此，他們想像的，我們都沒有！試問要在茫茫酒海挑選最佳，談何容易？！就算皇帝選妃嬪，後宮三千，也都花多眼亂，一時拿不下主意。況且葡萄酒需得親身試味，才能評得上，所以這等工作從來都是苦差。
雖說如此，友人依舊愛沉迷在他們的幻想之中。不相信不打緊，倒不如花點篇幅在這裡說明一下，看看你們還會否覺得寫意！
堆積如山的酒樣本
葡萄酒比賽真如想像般──從來不缺酒，可悲的是沒多餘時間給你慢慢品嚐。龐大如英國International Wine Challenge（IWC），一年堆積數千至過萬款葡萄酒。比賽要在三個星期內進行三輪鑑評討論：先是初步遴選，再來鑑訂優勝級別，最後金賞重審。每一天需要超過一百五十名專家，分二十多個小組埋頭苦幹完成。
單看首星期，每天也需試百多款。一天約7小時（不計算休息時間），每小時多於15款，平均每款以少於4分鐘的鑑別時間，比起街症醫生斷診還要快。還未計算重審壞掉了的葡萄酒的時間呢！
短短4分鐘之內，要分辨酒質好壞、整體的官能感受，並打分或分級；如果評審之間出現分歧，還得仔細討論。這七小時之中，你需要高度集中力，雖然中段可自行休息，但是工作從未間斷（即是休息過要追回落後的進度）。作為一個負責任的專業評酒人員，要長期保持這種集中強度，談何容易！
不過，IWC也許只是個極端例子。可是它們收到的參賽品卻越來越多，大會除了每年四月進行鑑評之外，現也加開十一月的第二期品試，以疏導繁重的酒評負擔。可是，四月的樣品依然有增無減！
然而同樣具備相同實力的International Wine & Spirit Competition（IWSC），安排就有點不同。歷史更悠久的IWSC，著重官能與科學並行，將主觀品試與客觀分析放到葡萄酒評級之上。因此，他們是按全年計劃分開製造國家、地區或葡萄品種，然後平均分佈在年曆之上。每年底，評審們都會收到擬定日程，讓評審們挑選合適的日子及主題。
無可否認，這樣的安排來得更順暢與輕鬆，每天接觸的樣品也多維持在六十至八十款左右。不過IWSC的辦公室較偏遠，為方便評審往返，品試都集中在上午進行。因此，每款酒所花費的時間，不會比IWC鬆動，高強度集中力還是必需的！
相比之下，根據OIV（International Organization for Vine and Wine）規格要求的葡萄酒比賽，卻來得輕鬆一點。OIV提供一套完善的比賽系統與制度，限制每個評審每日的品試上限為65款。如果按IWC或IWSC的速度來計算的話，基本上下午1時左右就可完成一天的評審工作。
不過因為品試有上限，所以如果同等數量的葡萄酒，評審恐怕就要工作多幾天，或是大會需要更多的專業人員才能辦得到。現時OIV的成員國總共有44個會員，包含大部分的主要產酒國。而由OIV監察的葡萄酒比賽就有19國，其中一直有參與的，包括有德國規模最大的Berlin Wine Trophy與在韓國大田舉行的Asia Wine Trophy。每次最少的品試都要四天，而且往往下午都會安排其他業務推廣等，評酒與研討相間，也是另一種勞累！
單論酒款，可能有些葡萄酒的狂熱分子還自覺能招架得來。下一期再同大家續說葡萄酒比賽的奇人怪事！
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